Les Hétéens ou Hittites vivaient en Anatolie (Asie Mineure) vers 2000 av. J.-C. Leur royaume principal, le Hatti, leur a donné leur nom ainsi que celui de leur capitale, Hattusan.

Cette civilisation, ignorée jusqu’au 19e siècle, fut pourtant prépondérante dans cette partie du monde depuis les derniers siècles du troisième millénaire jusque vers l’an 1000 av. J.-C. La compréhension de son écriture a dévoilé l’histoire de ce peuple et ses nombreuses rivalités avec l’Égypte ont laissé autant de témoignages qui prouvent son importance.

Archibald Henry Sayce était un Assyriologue et linguiste anglais. Précurseur dans ce domaine, il enseigna à l’Université d’Oxford et contribua à de nombreux articles de la revue Encyclopedia Britannica.