Créé  en Angleterre sous le nom de Collection des Traités spéciaux, cet ensemble de publications de vulgarisation scientifique sera repris en partie en France puis complété par des textes français, sous le nom d’Encyclopédie populaire, voulant donner à tous la possibilité de découvrir ou d’apprendre de nouvelles techniques.

Le principe fondamental de cette encyclopédie était de diviser les sciences autant que possible et les compléter d’illustrations afin d’en atténuer les difficultés et ainsi les rendre facilement accessibles.

Ce petit Traité de Pneumatique illustre parfaitement les propos ci-dessus et détaille, de façon simple et pragmatique l’air, la pesanteur, l’atmosphère, le baromètre et les machines de compression.