Comme bon nombre d’innovations technologiques, l’idée de faire décoller un avion depuis une surface liquide a répondu d’abord à un besoin militaire.

Aéronef capable de décoller et d’atterrir sur l’eau, l’hydraéroplane est issu généralement d’un avion équipé de flotteurs (appelés hydroskis ou flotteurs de mer) ou d’une coque spéciale lui permettant de se poser sur la surface aquatique. Il combine les caractéristiques d’un avion classique avec la capacité d’opérer à partir de plans d’eau comme des lacs, des rivières ou des océans.

On distingue essentiellement deux types principaux d’hydraéroplanes : 1) l’hydravion à flotteurs : équipé de flotteurs sous les ailes ou sous le fuselage qui lui permettent de flotter sur l’eau ; 2) le bateau volant (ou hydravion à coque) : dont le fuselage est conçu pour flotter comme une coque de bateau, ce qui lui permet de se poser directement sur l’eau.

Ces avions sont souvent utilisés dans des régions où il n’y a pas de pistes d’atterrissage convenables ou pour des missions spécifiques comme les opérations de sauvetage maritime, la surveillance côtière ou l’accès à des zones reculées.

Ce livre offre une analyse technique et pratique des avions marins, ce qui en fait une ressource précieuse pour comprendre les débuts de l’aviation maritime.